Когда Мише Строгову было восемь лет, в его семье произошла трагедия. Отец спешно отправил мальчика в Англию, где тот стал Майклом Строгоффом, отучился в Оксфордском колледже, получил докторскую степень и планировал работать в Оксфорде.

Но планы Майкла рушатся, когда в ректорат приходит извещение: Строгов-старший находится при смерти. Майкл возвращается в Россию, где раненый отец рассказывает ему об опричниках Ивана Грозного, которые в 1572 году дали клятву всегда защищать царский трон, назвав себя Цепными Псами. Они не щадили врагов Российской империи и самих себя себя, раз за разом отводя беду от правящих монархов. Одним из Цепных Псов был отец Михаила. А перед смертью он предложил сыну занять его место. И Михаил согласился…